按时间顺序（四个时间）选择汉文帝时代四位人物：周勃、贾谊、李广、淳于缇萦的活动，反映了汉文时代的文治武功，历史风俗，儒法道的圣功等，希冀无为而治等黄老思想对当今有所启发。作品结构参照《喧哗与骚动》，但按顺序写。